その日、私は気取りまくっていた。
妹と私は、父の教え子であるお兄さんと3人でデートだった。
そのお兄さんは、父を恩師として大切にしてくれるだけではなく、私達姉妹をも、年の離れた小さな妹のように、本当に可愛がってくれた。
その日は特別な一日だった。
お兄さんと私達だけで一日過ごす事を、親了解の上で計画してくれたのだ。
小学生が親抜きで誰かと学区外に出るなんて、それだけで特別感MAXである。
お兄さんは自分の家に招待してくれて、お部屋で宝物を見せてくれたりした。
そして食事は3人で、
街一番のレストラン「たわらや」へ。
「たわらや」は初めてではなかったが、オーダーはいつも両親がしていた。
しかしその日は、メニューを渡されて、「何でも好きな物を頼んでいいよ」とお兄さんは言うのだ。
その瞬間、とてつもない自由と
チャンスが与えられたかのように思った。
私は初めてメニューを自分で見たのだった。
心は鼻息荒く興奮しているのに、
あくまでゆっくりとした手つきで
メニューをめくる。
「いつもやってるわ」とでもいうように。
その時の気取りまくった顔つきまで、我ながら目に浮かぶ。
全く知らないカタカナの料理名が並んでいた。
わからないものはわからないと
聞けばいいのに、優しいお兄さんにいい所を見せたかったのか。
世間知らず物知らずの小学生が、
親がいないとなぜあんなにも大人ぶろうとしてしまうのか。
ようやく「決めたわ」というように気取った微笑みでメニューから顔を上げ、背筋を伸ばして私が言った言葉がこれである。
「トースト！」
知らないカタカナ料理名の中で、
自分なりに一番キレイな響きだと感じるものに決めてみたのだ。
何かはわからなくても。
逆に見た事もない料理が来るのだろうとワクワクしていた。
可哀想だったのは妹である。
彼女は私を姉として尊敬してくれていた。
私を信頼して後に続いてしまったのだ。
妹も背筋を伸ばして
「私も、トースト！」
お兄さんは何度も確認した。
「本当にそれでいいの？」
「もっと何か頼む？」
その度に私は
気取った声で「いいの！」
妹も「いいの！」
はたして、トーストが来た。
あたりまえである。
トーストが来ました。
（トーストって、焼いたパンと
バターの事だったんだ）
と少なからず衝撃を受けた事を
必死に隠し、さも「これが食べたかったのよ。」というように気取って食べ終えた。
妹だけは釈然としない顔で
私をチラチラ見ていたが、私は妹の目を見る勇気はなかった。
あれから私はしっかり歳をとったが、今もわからない事だらけである。
素直に白旗を上げて、何でも人に聞いて教えてもらおうと思う。
でないと頭の中で
「トースト！」って声が聞こえて来そうなのだ。
#石巻#たわらや#トースト
